La OPEP como medio de negociación para los países de Oriente Medio

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se fundó con el objetivo de establecer voz y voto respecto al establecimiento de los precios del petróleo, el principal producto de exportación de sus países fundadores: Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, y Venezuela.

Entre sus fundadores, fue Irán quien contó con el primer paso hacia una industria petrolera en su territorio, además de la primera gran concesión de la región, a manos de lo que posteriormente pasó a ser la Anglo Iranian Oil Company (AIOC) que firmó en 1901 (Atkinson, 2024). Poco sorprende el actuar imperialista de la época, puesto que la misma otorgaba 16% de las ganancias al gobierno local, el cual no tenía mayor voz sobre la compañía. Unas décadas más tarde en el país se empezarían a sentir los clamos de nacionalización de la industria, siendo derrocado el gobierno de 1953 a manos de los interesados en que esta política no avance, Estados Unidos y Reino Unido. (Atkinson, 2024, p.9)

Como lo menciona Atkinson (2024) el nuevo gobierno de Venezuela en 1958 tuvo mayores preocupaciones sobre los costos del petróleo, así, comienza el interés en formar una iniciativa que convoque a una alianza que frene los arbitrarios precios del crudo impuestos por parte de las “Siete Hermanas” (grupo de compañías estadounidenses creadas a partir de la disolución de la Standard Oil Trust en 1911, las cuales acaparaban el sector petrolero mundial). Posterior a una reunión entre los países convocados de Medio Oriente y Egipto en 1959, un año más tarde se daría por creada la nueva organización que generaría cierto grado de influencia en torno a las medidas de regularización del crudo. (p.10)

Uno de los ejes conectores de esta organización se debía a este espíritu de nacionalización de petróleo, presente en Venezuela antes de la organización, y con la amenaza que suponía para estos que las concesionarias busquen petróleo para comercializar colocando un precio de referencia más bajo (esto era lo que se pagaba al país, en este caso, una menor cantidad contando con la misma producción), amenazando sus ingresos, estos deciden hacer una propuesta al otro lado del mundo, que estaría sufriendo las mismas asimetrías contractuales por parte de las concesionarias.

Como la organización consistía en un espacio de regularización, sea de la cantidad de producción a exportar, hasta la imposición de precios, todo esto bajo la premisa de un margen común, se podría decir que no generó mayor cohesión entre sus miembros ni mayor relevancia en el ámbito internacional en sus primeros años, llevando a que ejercieran mayor notoriedad, hasta una década después, durante la guerra del Yom Kippur.

En octubre de 1973 estalla un ataque sorpresa por parte de fuerzas militares sirias y egipcias sobre Israel, esto debido a una disputa por territorios que Israel ocupaba como saldo de su última guerra con fuerzas árabes en 1967.

Ante esto, varios estados árabes imponen un embargo a las exportaciones de crudo hacia los países que apoyaran a Israel en el conflicto, la medida incluyó a Estados Unidos. Al primer mes de la guerra se decidió reducir la producción de petróleo. Y se siguieron emitiendo resoluciones presionando a Israel y Estados Unidos a que garantizaran el cumplimiento de estas medidas. (Maffeo, 2003, p. 3)

Es desde este hito importante en la historia y en geopolítica que la OPEP toma relevancia al utilizar el embargo del petróleo como ofensiva económica para presionar al fin de las hostilidades sobre los territorios árabes ocupados desde la guerra de 1967, haciendo hincapié además en los intereses en torno a la causa palestina.

Esta fue de las mayores crisis de petróleo que enfrentó Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial, y en el país tuvieron que implementarse medidas de racionamiento, e impulsó como respuesta interna la Ley de Conservación de Energía en las Carreteras de Emergencia en 1974, que impuso del límite de velocidad a 90km/h en las vías para ahorrar más combustible.

La organización, gracias a este suceso clave en la región había tomado una notoriedad difícil de ignorar, cierta unidad panarabista se hacía denotar al no dejar de lado los pedidos por el pueblo palestino, la devolución de territorios en los Altos del Golán y el Sinaí, y la ya mencionada urgencia de reivindicación sobre los recursos como forma de asegurar la autodeterminación de los pueblos, principio respaldado por el DIP a través de la Resolución 1803 de la Asamblea General (1962) sobre la soberanía permanente de los recursos.

Aun así, aunque se marcó un precedente hacia cierto “poder de negociación” reunido por la OPEP, el movimiento llevó a que las potencias occidentales crearán planes de contingencia para responder ante cualquier posible embargo futuro, y enfrentar la escasez de este preciado recurso. Tal fue el impacto, que llevó a la exploración y explotación de petróleo en el Mar del Norte y Alaska, que quitó cierta relevancia al petróleo de Oriente Medio en su momento. De la misma manera redireccionó el funcionamiento de ciertas organizaciones existentes como la OCDE conformada principalmente por los países consumidores de petróleo, y la IEA que se crea dentro del marco del primer organismo, como medida para garantizar la seguridad energética de los países industrializados.

Una vez finalizada la década de los 70, la demanda del petróleo había descendido dramáticamente, la subida de precios había llevado a considerar otras formas de energía, la explotación de reservas de petróleo en el Mar del Norte y Alaska se disparó. Como lo indica Atkinson (2024) todo esto llevó a la OPEP a reducir su producción por un periodo de tiempo, este síntoma se mantuvo oscilando alrededor de una década retomando un ritmo de crecimiento de demanda del 2% anual recién hasta 1992 (p.14).

Un punto interesante a recalcar es el índice de un crecimiento más lento por parte de los países miembros de la OCDE, mientras los países en vías de desarrollo siguieron con un crecimiento estable. Al respecto, el autor señala que: “En 2013, los países en vías de desarrollo superaron por fin a los miembros de la OCDE y no han dejado de crecer desde entonces…” Atkinson (2024, p.14)

Todo este recorrido sobre el nivel de influencia de la OPEP ayuda a evidenciar una pugna entre fuerzas para garantizar autoridad sobre la subsistencia energética de forma estructural.

El poder del recurso

Para comprender esta pugna, es necesario tomar en cuenta que el crudo se mantiene dentro de las diez materias primas más comercializadas a nivel mundial, resulta importante definir la posible estrategia que tuvieron los países de la OPEP desde un ámbito institucional a la hora de establecerse dentro de la geopolítica, con miras a posicionarse como sujetos rectores. Además, hay que observar por otro lado la amenaza que esto resultaba para las hegemonías industriales que desde inicios del siglo XX han dejado huellas de las maniobras políticas y jurídicas implementadas para asegurar su seguridad energética y sus intereses estratégicos en la región. Véase lo que se pretendía mediante los Acuerdos de la “Línea Roja” y “Achnacarry” ambos de 1928, evidenciado en el análisis de Mañé-Estrada (2024, p. 7) sobre el petróleo abundante como problemática para la hegemonía.

Siguiendo la línea de análisis, se hará referencia a la interpretación de Mañé-Estrada (2024) del término “modelo energético” basado en la _“Cuestión del Carbón”_ de Stanley Jevons, _1865_ para establecer un vínculo entre la seguridad energética y la hegemonía de los actores. En el texto se establece la necesidad hegemónica de que haya una distribución desigual de un recurso energético, y el poder establecer costes energéticos relativos favorables. Esta desigualdad, hablando en términos territoriales y al establecer costos es lo que permite crear esta superioridad de unos sobre otros. De esta manera para hacerse del poderío de la industria energética se tendrá que asegurar que el coste y los flujos del producto jueguen a favor (o eviten estar en contra) de quien quiera ejercer el poder hegemónico (p.6).

Recordando que el elemento de contención y asistente ejecutor de los intereses anglosajones en su momento fueron las Siete Hermanas. De esta manera, lo que la autora evidencia es el accionar del occidente en torno a la problemática que afectaría su supremacía: la abundancia de petróleo de buena calidad a buen precio.

Conclusión

La OPEP desde sus objetivos fundacionales, hasta su empoderamiento en 1973 sirve para demostrar el valor estratégico del petróleo pasando de su ámbito transaccional a un instrumento de consolidación jurídica y política internacional. Sin embargo, resulta importante no dejar de lado el impulso de “redirección” hacia la estrategia de Occidente, enfrentando la escasez mediante nuevas implementaciones de modelos energéticos, y organismos de planificación preventiva, para consolidar una respuesta estructurada y el ojo atento al control de los flujos y costes estratégicos mundiales. La relevancia histórica de la OPEP radica en haber posicionado un desafío a la distribución desigual del poder energético, dando evidencia que el control de flujos y costes energéticos sigue siendo, hasta la actualidad, punto indispensable de la hegemonía mundial.

_Iris Santina Aguirre Mena, abril 2026_

Referencias

Asamblea General de las Naciones Unidas. (1962, 14 de diciembre). _Soberanía permanente sobre los recursos naturales_ (Resolución 1803 \[XVII\]). Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. https://www.ohchr.org/es/instruments-mechanisms/instruments/general-assembly-resolution-1803-xvii-14-december-1962-permanent

Atkinson, S. (2024). La OPEP: una larga historia y un papel esencial en el futuro energético. Energía y Geoestrategia 2024, págs. 115-156

https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9596409

Emergency Highway Energy Conservation Act, Pub. L. No. 93-239 (1974). https://www.govinfo.gov/content/pkg/STATUTE-87/pdf/STATUTE-87-Pg1046.pdf

Maffeo, A. J. (2003). La Guerra de Yom Kippur y la crisis del petróleo de 1973. _Relaciones Internacionales_, (25). Instituto de Relaciones Internacionales (IRI). https://www.iri.edu.ar/revistas/revista_dvd/revistas/R25/ri%2025%20hist%20Articulo_1.pdf

Mañé-Estrada A. (2024) La influencia del pensamiento neoliberal en la internacionalización del petróleo de oriente medio y del norte de áfrica. _Revista de Estudios Internacionales Mediterráneos_. 2024(37):6-27. https://doi.org/10.15366/reim2024.37.001